Участок 8
Ширяев Григорий Иванович
(1822-1875) – член Императорского Вольного Экономического общества и Миссионерского общества, паломник, издатель.
Родился в крестьянской семье, на девятом году лишился зрения от оспы. Живя среди людей глубоко религиозных, проникся истинной верой. С 13 лет путешествовал по святым местам: сначала с проводником, затем один. Не зная турецкого языка, посетил Константинополь, Иерусалим, Александрию, горы Синай и Афон.
По возвращении из второго путешествия в Палестину слепец-паломник занялся издательской деятельностью. Вместе с ним в Россию приехал афонский иеромонах Серафим (Веснин). В 1850 году Ширяев издал его «Письма Святогорца», которые имели необыкновенную популярность. Серафим Святогорец посетил строящийся тогда Новодевичий монастырь у Московской заставы и впоследствии передал игумении Феофании со Святой Горы икону Божией Матери «Отрада и Утешение», ставшую главной святыней обители.
В 1859 году Ширяев издал книгу своих рассказов о путешествиях по России и Святой земле. В своих книгах слепец призывал славян дружить и объединяться, разъяснял заблуждения римской церкви. В 1862 году к тысячелетию России Ширяев издал несколько книг, посвященных подвигу свв. равноапп. Кирилла и Мефодия. Слепец хотел, чтобы зрячие люди пользовались своим зрение на пользу себе, читая душеполезные книги.
Умер знаменитый слепец в Петербурге, похоронен на Новодевичьем кладбище – надгробие в виде мраморной плиты и возвышающейся на ней часовенки. Сверху на плите надпись: «Достопамятному слепцу Григорию Ивановичу Ширяеву, усерднейшему подвижнику прославления памяти святых равноапостольных Кирилла и Мефодия. Род. 20 сент. 1822 г. Ск. 3 мая 1875 г». На боковых гранях плиты надписи: «Господь умудряет слепцы» и «Верою ходим, а не видением». На мраморной часовенке, видимо, была икона свв. Кирилла и Мефодия, в настоящее время осталось только величание: «Величаем Вас святии равноапостольнии Кирилле и Мефодие, вся словенския страны ученьми своими просветившия и ко Христу приведшия». С западной стороны надгробия надпись: «Дивный слепец, одиноко странствовавший по святым местам России и Востока с 1834 по 1845 год».